Wasserprüfung im Wandel
SBT Aqua
Als das dänische Unternehmen SBT Aqua seine bahnbrechende Wasseranalysetechnologie für die Produktion vorbereiten musste, wandte es sich an Protolabs in Großbritannien. Die drei Dienstleistungen des Unternehmens - 3D-Druck, CNC-Bearbeitung und Spritzguss - ermöglichten es den skandinavischen Unternehmern, ihr revolutionäres Design schnell und effizient zu entwickeln und zu testen.
Das innovative Verfahren von SBT Aqua beschleunigt die Erkennung von Wasserverschmutzungen. Das Ziel ist klar: Eine Welt, in der alle Menschen Wasser trinken können, weil sie wissen, dass es sauber und sicher ist.
Drei verschiedene Wasserwerke in Dänemark testen derzeit das neue Verfahren mit dem Arbeitsnamen BactoFlow, das sich grundlegend von den herkömmlichen Methoden zur Erkennung von Wasserverschmutzung unterscheidet. Die heute verwendeten mikrobiologischen Methoden zur Qualitätskontrolle sind langsam und teuer. Um beispielsweise die Wasserqualität zu analysieren und auf Bakterien zu testen, werden Proben manuell entnommen und drei Tage lang im Labor bebrütet, bevor die Ergebnisse vorliegen. Bei dem System von SBT Aqua nimmt ein neuartiger automatischer Sensor kontinuierlich Proben, misst den Bakteriengehalt und alarmiert das Unternehmen, das die Technologie einsetzt, sofort, wenn eine Verunreinigung festgestellt wird.
Der BactoFlow-Sensor arbeitet mit einem System der Impedanz-Durchflusszytometrie, das heißt, er nutzt ein elektrisches Feld, um Bakterien zu erkennen, ohne dass die Wasserprobe vorbehandelt oder bebrütet werden muss. Das elektrische Feld misst die elektrischen Eigenschaften der Partikel im Wasser, und die Ergebnisse werden mit einer Datenbank verglichen, um festzustellen, ob es sich bei den Partikeln um Bakterien handelt. Jeder Anstieg der Bakterienzahl (insbesondere ein plötzlicher Anstieg) kann sofort auf eine Kontamination hinweisen. Da der Sensor online arbeitet, kann das Unternehmen, das die Technologie einsetzt, das Problem sofort angehen.
Ein neuer Ansatz zur Bekämpfung von Bakterien
Heutzutage werden Wasserverschmutzungen oft erst entdeckt, wenn Menschen erkrankt sind, anstatt dass die Wasserversorger die Verschmutzung erkennen, bevor das Problem auftritt. Die neue Technologie von SBT Aqua soll dies ändern, indem sie den Wasserversorgern Echtzeitinformationen liefert, so dass sie sofort vorbeugende Maßnahmen ergreifen können. Auch in Branchen wie der Biotechnologie, der Pharmazie sowie der Lebensmittel- und Getränkeindustrie gibt es große Marktchancen für diese Technologie. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass BactoFlow die Art und Weise, wie Unternehmen mit Wasserverschmutzung umgehen, verändern wird.
Kombination von drei Dienstleistungen für schnelle Ergebnisse
SBT Aqua plant, seine Sensoren im Spritzgussverfahren in Serie zu produzieren. Doch zunächst wurde das Design mit Hilfe des 3D-Drucks verfeinert, denn die einfache Herstellung von Prototypen mit additiver Fertigung ist die schnellste Methode, um Teile zu perfektionieren. Anschließend verwendete das Unternehmen die CNC-Bearbeitung, um hochpräzise Modelle zu entwickeln, anhand derer sich genau vorhersagen lässt, wie das fertige Produkt im Spritzgussverfahren aussehen wird.
"Die kurze Durchlaufzeit, die Protolabs bietet, in Verbindung mit einem starken Support-Team, das bei der Lieferung der Teile hilft, war äußerst wertvoll. "
Die Möglichkeit, alle drei Dienstleistungen von Protolabs in Anspruch zu nehmen, hat den Fortschritt bei der Entwicklung von BactoFlow erheblich beeinflusst. Gustav Skands, CEO und Gründer von SBT Aqua, erklärt: "Die kurze Durchlaufzeit, die Protolabs bietet, in Verbindung mit einem starken Support-Team, das bei der Lieferung der Teile hilft, war äußerst wertvoll. Zum Vergleich: Protolabs kann Teile schneller herstellen und liefern, als wenn wir eine lokale Werkstatt beauftragen würden! Diese Effizienz ist für die Herstellung eines ersten Produkts unerlässlich. Ein weiterer großer Vorteil war die Qualitätssicherung von Protolabs. Da jedes Teil vor der Produktion einer Designprüfung unterzogen wurde, konnten wir auf die 20-jährige Erfahrung des Unternehmens zurückgreifen, um mögliche Verbesserungen oder Optimierungen des Designs zu ermitteln. Das ist für uns sehr wertvoll, denn die Qualität und Zuverlässigkeit von BactoFlow sind entscheidend, um sicherzustellen, dass das Gerät sein Potenzial, die Erkennung von Verunreinigungen im Wasser zu revolutionieren, voll ausschöpfen kann.”
Bereit für eine saubere Zukunft
Ermutigt durch die Erfahrungen mit dem Prototyping wird SBT Aqua Protolabs für das Spritzgussverfahren nutzen, wenn BactoFlow in die Serienproduktion geht. Durch die Zusammenarbeit mit Protolabs konnte SBT Aqua die Kosten niedrig halten: Durch die Optimierung des Sensordesigns im Vorfeld konnte das Unternehmen mehrere Monate Produktionszeit einsparen und BactoFlow so schnell wie möglich auf den Markt bringen.
Da die Technologie hinter BactoFlow so bahnbrechend ist, plant SBT Aqua eine erste Markteinführung für Early Adopters in Dänemark im zweiten Quartal 2017. Im weiteren Verlauf des Jahres 2017 wird das Unternehmen das Potenzial des Produkts anhand von Erfolgsgeschichten demonstrieren, um dann 2018 mit dem Verkauf in ganz Europa zu beginnen.