Arrow Lake
L'azienda svedese Arrow Lake AB sviluppa sistemi che utilizzano l'ozono per purificare l'acqua e l'aria. Tra i clienti dell'azienda figurano distributori all'ingrosso specializzati nel lavaggio e nel confezionamento di verdure, bacche, frutta ed erbe aromatiche che utilizzano il sistema innovativo dell'azienda, The FLO3W®.
Protolabs aiuta Arrow Lake a sviluppare un sistema a base di ozono che riduce i costi del 20%
L'ozono è un gas presente in natura nella nostra atmosfera e possiede diverse proprietà che lo rendono particolarmente indicato per il trattamento e la disinfezione dell'aria e dell'acqua. Il primo impianto per la purificazione dell’acqua potabile tramite ozono fu realizzato a Nizza già nel 1906; oggi sono disponibili numerose soluzioni e tecnologie per generare e introdurre ozono nell’aria e nell’acqua.
Uno dei settori in cui l’uso dell’ozono è oggi in crescita è quello del lavaggio di verdura, frutta e bacche. L'ozono combatte efficacemente batteri, muffe, spore fungine e altri microrganismi presenti nel suolo. L’uso dell’ozono nell’acqua rappresenta una soluzione ecologica, in quanto si decompone naturalmente senza lasciare residui pericolosi da smaltire. L’ozono, se applicato correttamente, contribuisce anche a prolungare la durata di conservazione.
Processo circolare
Arrow Lake è stata fondata nel 2016 da Ali Jehanfard, Claes Gustafsson, Olof Österlind e Martin Belohorka. Fin dalla sua fondazione, l’azienda si è concentrata sullo sviluppo di sistemi quali QUBE® e The FLO3W®. Entrambi contribuiscono a soluzioni più efficienti dal punto di vista energetico e aiutano i clienti a ridurre il consumo di acqua. L'efficienza energetica e la riduzione degli sprechi sono all'ordine del giorno per tutti gli impiegati di Arrow Lake.
Il sistema The FLO3W® si basa su un processo circolare che inizia con l’aggiunta di ozono, miscelato con l’acqua fino a completa dissoluzione, per poi misurare continuamente il livello di ozono nell’acqua e regolare la quantità in base alle necessità. Il risultato finale per i clienti è un sistema più efficiente, con prodotti che richiedono meno refrigerazione, hanno una durata di conservazione più lunga e riducono l'uso di sostanze chimiche. La soluzione viene utilizzata in tutto il mondo per trattare una vasta gamma di prodotti, dai melograni, pesche, albicocche, ciliegie, basilico e prezzemolo, fino a carote, patate, broccoli e cavolfiori.
I clienti hanno riportato di aver ridotto i costi complessivi fino al 20% dopo l’installazione del sistema The FLO3W® di Arrow Lake.
Il sistema QUBE®, che è la serie di generatori di ozono di Arrow Lake, viene utilizzato anche in settori di applicazione già consolidati, quali la sanificazione dell'acqua potabile e delle acque reflue, dove l’azienda vanta numerosi contratti a livello internazionale.
Soluzione a basso consumo di risorse
Uno dei grandi vantaggi del sistema The FLO3W® è che l'ozono viene iniettato direttamente nell'acqua. Con altre soluzioni presenti sul mercato, gran parte dell'ozono spesso si disperde nell'aria, generando il cosiddetto gas residuo. Di conseguenza, risulta difficile determinare la reale quantità di ozono disciolta nell’acqua, che potrebbe non essere sufficiente a garantire un’efficacia ottimale. Il sistema The FLO3W®, invece, fornisce livelli di ozono stabili, misurabili e continui, che impediscono la proliferazione di batteri e altri microrganismi nell’acqua.
Poiché il sistema The FLO3W® è così efficiente nell'uso delle risorse, l'acqua non deve essere cambiata con la stessa frequenza, con conseguente riduzione dei costi e minore impatto ambientale.
Protolabs: la scelta naturale
Arrow Lake ha collaborato con l’azienda di sviluppo prodotti OIM per la realizzazione dei propri generatori di ozono. Protolabs, avendo già collaborato con OIM in passato, si è rivelata la scelta naturale per la prototipazione di uno dei componenti del generatore.
“Abbiamo collaborato con Protolabs su molti progetti, e la nostra esperienza è stata ottima. Sono molto competenti, rapidi e reattivi, caratteristiche che si adattano perfettamente alle nostre esigenze”, ha dichiarato Claes Gustafsson di OIM.
La collaborazione con Protolabs è iniziata quando il cliente ha caricato il progetto CAD sulla piattaforma automatizzata, ricevendo subito un feedback sulla producibilità. Il sistema ha fornito indicazioni dettagliate sugli elementi da ottimizzare, accompagnate da raccomandazioni tecniche e suggerimenti utili per migliorare il design.
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“È davvero una piattaforma facile da usare e che ho già utilizzato diverse volte in passato”, ha affermato Claes. “Sulla base dei consigli ricevuti, ho apportato alcune piccole modifiche e ho caricato nuovamente il modello per una verifica. Dopo qualche iterazione di questo tipo, il telefono ha squillato: era Protolabs che mi contattava. Avevano rilevato che si trattava per lo più di ottimizzazioni minori e mi hanno contattato direttamente per confermare che il progetto era valido e non avrebbe comportato problemi in fase di produzione. Poiché non è sempre facile prevedere l’impatto di una modifica sulla lavorazione o sul materiale, ho particolarmente apprezzato la loro proattività. Questo intervento mi ha fatto risparmiare tempo prezioso e ha semplificato l’intero processo.”
"Un ulteriore punto di forza di Protolabs è la possibilità, all’interno del processo, di generare un modello scaricabile che posso integrare direttamente nel mio progetto sul computer," ha aggiunto Claes. “Questo mi permette di vedere come il pezzo interagisce con il resto della soluzione.”
"Un ulteriore punto di forza di Protolabs è la possibilità, all’interno del processo, di generare un modello scaricabile che posso integrare direttamente nel mio progetto sul computer."
Consegne in tutto il mondo
È stato realizzato uno stampo per lo stampaggio a iniezione, seguito dalla produzione del prototipo. Dopo l'ispezione finale, è stato effettuato un ordine di 400 pezzi, ora inclusi nella soluzione che è in fase di consegna a clienti in tutto il mondo.
"È andato tutto molto bene e, ora che lo stampo è pronto, possiamo ordinare ulteriori pezzi in qualsiasi momento, a seconda delle necessità," ha dichiarato Martin Belohorka, CTO di Arrow Lake.
Arrow Lake ora guarda al futuro. Altri settori in cui i sistemi QUBE® e The FLO3W® possono essere utilizzati con vantaggio includono la depurazione dell'acqua negli allevamenti ittici a terra.
“La nostra soluzione rende l'acqua cristallina e contribuisce al risparmio energetico aumentando l'efficienza degli scambiatori di calore”, ha affermato Jürgen Bischhaus, responsabile vendite di Arrow Lake.
Oltre a incrementare le vendite nei settori già consolidati, come quello alimentare, Arrow Lake continua a esplorare nuove applicazioni e innovazioni legate all’utilizzo dell’ozono. Si tratta di una soluzione sostenibile e orientata al futuro, in grado di contribuire alla tutela ambientale riducendo lo spreco alimentare e limitando l’impiego di acqua e sostanze chimiche.
