FarmBotin avoimen lähdekoodin tekniikka mahdollistaa elintarvikkeiden pienimuotoisen valmistuksen
Lupaava startup-yritys käyttää Cool Idea! -palkinnon tuotannon laajentamiseen pienten tuotantomäärien ruiskuvalutekniikalla
Kuluttajat haluavat kestävän kehityksen mukaista ruokaa paikallisilta tuottajilta, minkä vuoksi kotipuutarhat ja elintarvikkeiden pienimuotoinen tuotanto on yleistymässä. Tämän suuntauksen innoittamana Rory Aronson ja hänen tiiminsä ryhtyi kehittämään avoimen lähdekoodin ratkaisua, joka mahdollistaisi elintarvikkeiden pienimuotoisen tuotannon. Lopputulos? FarmBot.
Automatisoitu puutarhanhoitojärjestelmä on avoimen lähdekoodin CNC-maatalouskone, joka mahdollistaa digitaalisen puutarhan luomisen omalle takapihalle. Käyttäjät rakentavat tai ostavat tarvittavan laitteiston ja sen jälkeen ohjaavat ja määrittävät automatisoitua järjestelmää älypuhelimessa tai tietokoneessa olevan verkkosovelluksen kautta.
Järjestelmän ytimessä ovat yksilevyinen tietokone, ohjelmoitava mikroprosessori, erilaisia moottoreita ja pyöriviä koodereita. Alumiinirungon ja elektroniikan ansiosta FarmBotilla voidaan automatisoida kaikki toiminnot siementen istutuksesta kasvien kasteluun käyttäjän tarpeista riippuen.
Aronson joukkorahoitti FarmBotin ensimmäisen lanseerauksen vuonna 2016. Tuolloin valmistettu tuotantoerä toimitettiin rahoittajille ja ensimmäisille asiakkaille. ”FarmBot on saanut uskomattoman vastaanoton ja olemme innoissamme saadessamme esitellä tuotteen uusille asiakkaille ympäri maailmaa”, sanoo Aronson.
FarmBotin kysynnän kasvaessa Aronson alkoi miettiä muita rahoitusvaihtoehtoja tuotannon laajentamiseksi. Alussa Aronson ja hänen tiiminsä käytti osien valmistukseen 3D-tulostusta ja CNC-koneistusta. ”Nämä menetelmät ovat toimineet hyvin prototyyppivaiheessa. Nyt olemme kuitenkin lisäämässä tuotantomääriä, joten meidän on mietittävä muita menetelmiä, jos haluamme pienentää valmistuskustannuksia ja säilyttää laadun”, Aronson mainitsee.
Tiimi haki Cool! Idea -palkintoa ja voitti sen vuoden 2017 alkupuolella.
”Saimme Cool Idea! -palkinnon juuri oikeaan aikaan, sillä olemme siirtymässä pienemmistä valmistuseristä suurempiin tuotantomäärin”, sanoo Aronson. Valmistukseen käytettävän palkintorahan avulla hänen tiiminsä pystyi valmistamaan ruiskuvalettuja osia, joita asiakkaat voivat nyt ostaa FarmBotin liikkeestä oman automatisoidun puutarhanhoitojärjestelmänsä rakentamista varten.
Pienten tuotantomäärien ja tilauksiin perustuvan tuotannon ansiosta FarmBot pystyy vastaamaan asiakkaiden kysyntään ja laajentaa tuotantoa. ”Monipuolinen FarmBot sopii kaikille yksityisistä puutarhureista koulutuslaitoksiin ja on saanut aikaan paljon innostusta tekijäyhteisössä. Palkinnon ansiosta uskomme, että pystymme vastaamaan kasvavaan kysyntään”, sanoo Aronson.