ROTORK DÉVELOPPE UNE NOUVELLE TECHNOLOGIE DE DÉTECTION DE FUITES
Dans l'industrie pétrochimique, soumise à des normes environnementales très strictes, empêcher les fuites de se répandre dans l'atmosphère est devenu un objectif stratégique.
Entreprise: Rotork Gears
Produit: Boîtier d'émission de fuite de valve et communications intégrées
Industrie: Energie / Valves et actionneurs
Service: Usinage CNC (aluminium)
Même sans être un expert en ingénierie, il est facile de comprendre que les valves, des pièces conçues pour contrôler et réguler des flux liquides, sont sujettes à des fuites. Même avec les meilleurs outils et les normes les plus exigeantes de fabrication, les défaillances se produisent. Dans l'industrie pétrochimique, soumise à des normes environnementales très strictes, empêcher les fuites de se répandre dans l'atmosphère est devenu un objectif stratégique.
INNOVATION POUR LA PRÉVENTION DES FUITES
En 2015, Rotork Gears, filiale de Rotork plc, l'un des principaux fabricants d'actionneurs, a été chargée d'identifier et de concevoir un moyen de réduire les fuites dans les valves. Le résultat : une solution brevetée révolutionnaire qui s'est révélée être extrêmement efficace suite aux tests effectués par les ingénieurs de Rotork. La solution est un boitier sur mesure conçu pour empêcher toute fuite de liquide d'une valve, et de ce fait, empêcher les émissions dans l'atmosphère. Ce produit est très prometteur. Il devrait avoir un impact important sur la détection et la maîtrise des fuites. Comme il est souligné plus loin, il devrait également permettre de faciliter les processus de maintenance et de gestion des fuites.
CONCEPTION ET PROTOTYPAGE
Pour pouvoir lancer son processus de test le plus rapidement possible, Rotork avait besoin au plus vite d'un prototype opérationnel pour servir de « preuve de concept ».
Selon Tom Pawinski, ingénieur de conception et de développement chez Rotork, le choix de Protolabs comme partenaire de production s'est fait tout naturellement. « Protolabs est l'un de nos fournisseurs agréés sur lequel nous pouvons compter pour respecter des délais précis. »
Le modèle CAO a été préparé en interne chez Rotork, puis les fichiers ont été téléchargés sur le système de devis de Protolabs. Dès réception de l'accord, les prototypes des boîtiers ont été fabriqués par usinage CNC en tout juste quatre jours après réception de la commande.
« Travailler avec Protolabs sur ce projet nous a permis de faire de grosses économies : nous avons pu développer notre boîtier sans devoir investir dans un quelconque outillage. Et, bien que nous aillons produit de nombreux modèles préliminaires, après analyse de conception par Protolabs, le prototype s'est avéré exact du premier coup » souligne Pawinski
QUAND L'INGÉNIERIE S'ALLIE À L'ÉLECTRONIQUE
Le nouveau boîtier anti-fuite ne constitue qu'une partie de l'histoire. Un autre développement tout aussi passionnant est la présence de capteurs électroniques intégrés permettant au produit de détecter et de mesurer les fuites de gaz. Toute fuite détectée est transmise à une station de surveillance grâce à une technologie sans fil. L'ensemble du projet a fourni aux ingénieurs mécaniques et électriciens de Rotork l'occasion de partager leur savoir-faire et de travailler dans un environnement multi-disciplinaire.
Pawinski commente « Comprendre comment concevoir une solution qui mélange notre expérience et nos compétences nous a été particulièrement bénéfique. »
DES ÉCONOMIES IMPORTANTES
L'un des principaux avantages de cette capacité à rendre compte de fuites détectées est la diminution des besoins de maintenance. Plutôt que de remplacer ou réparer préventivement des valves arrivant en fin de vie, la nouvelle solution minimise les besoins de maintenance tant qu'une fuite ne survient pas.« Un autre avantage d'une maintenance réduite, c'est que cela réduit également les temps d'arrêt de production. C'est un atout majeur pour nos clients. » souligne Pawinski.
L'ÉLAN S'ACCÉLÈRE
En plus du projet de boîtier anti-fuite, Rotork collabore avec Protolabs pour construire un prototype de boîtier en plastique pour l'électronique. Lorsque le prototype de boîtier électronique aura été conçu puis testé en interne, des essais sur le terrain seront menés pour les deux produits pour s'assurer qu'ils répondent aux strictes normes de certification européennes.
“Nous sommes impatients de pouvoir tester une vraie valve dans une usine opérationnelle dans le courant de l'année. Pour nous, le plus important est d'avoir un produit breveté que nous puissions promouvoir activement auprès des acteurs du secteur. Et plusieurs client potentiels sont déjà très intéressés. » conclut Pawinski. En résumé, ceci représente un projet capital pour Rotork.[5]